Das Forum Nachhaltiger Kakao wurde im Juni 2012 gegründet und ist seit April 2014 ein eingetragener Verein. Mitglieder im Forum Nachhaltiger Kakao e.V. sind Unternehmen der Süßwarenindustrie, des Lebensmittelhandels, zivilgesellschaftliche Organisationen sowie die Bundesregierung (vertreten durch das Entwicklungs- und durch das Landwirtschaftsministerium). Für die Koordination ist die Geschäftsstelle zuständig, die bei der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) angebunden ist. Gemeinsam verfolgt das Forum Nachhaltiger Kakao als Multi-Stakeholder-Initiative das Ziel, die Lebensumstände der Kakaobauern und -bäuerinnen und ihrer Familien zu verbessern sowie den Anbau und die Vermarktung von nach Nachhaltigkeitsstandards zertifiziertem Kakao zu erhöhen.
Die ökologischen und sozialen Kriterien sind mittelmäßig. Existenzsichernde Löhne/Einkommen werden nur punktuell gefordert, Vereinigungsfreiheit und das Recht auf Kollektivverhandlungen nicht aktiv unterstützt. Das Forum berücksichtigt die negativen Auswirkungen der Einkaufspraktiken ihrer Mitgliedsunternehmen auf die Arbeitsbedingungen nur unzureichend. Die Erhöhung des Anteils zertifizierten Kakaos und dessen Vermarktung führt nicht zu strukturellen Veränderungen. Positiv zu bewerten in puncto Glaubwürdigkeit sind der Multi-Stakeholder-Ansatz und die Veröffentlichung von Fortschrittsberichten.